Vulgarisation: Transition et persistance du double fardeau de la malnutrition et du surpoids ou de l'obésité : le cas de l'Afrique du Sud

Résumé

En Afrique du Sud, en 2020, la prévalence du retard de croissance chez les enfants était de 27,4 %, tandis que la prévalence du surpoids ou de l’obésité chez les femmes était de 67,2 %. Ce phénomène, où des individus sous-nutris et en surpoids ou obèses coexistent au sein de la même population, est connu sous le nom de double fardeau de la malnutrition (DFM).

Au niveau global, le double fardeau est notamment attribuable à la progression simultanée du développement économique et de la transition nutritionnelle. De ce fait, tandis que la sous-nutrition stagne ou diminue légèrement, l’obésité augmente de manière significative dans certains pays. Pour étudier ce phénomène et sa dynamique, nous utilisons l’exemple de l’Afrique du Sud. Ce pays est le plus touché par l’épidémie d’obésité en Afrique subsaharienne et la sous-nutrition y persiste, notamment dans les communautés les plus pauvres.

Notre analyse du DFM se focalise au niveau du ménage. Un ménage en double fardeau est un ménage dans lequel il existe au moins un individu en surpoids/obèse et au moins un individu en situation de sous-nutrition résidant sous le même toit. Ce qui nous intéresse, c’est de déterminer si ce statut nutritionnel est persistant ou transitoire au niveau des ménages sud-africains. Nous définissons aussi un autre type de ménage, les ménages en surpoids ou obèses (SUOB), c’est-à-dire un ménage dans lequel il existe au moins un individu en surpoids/obèse mais aucun individu en situation de sous-nutrition. De la même manière que pour le DFM, nous cherchons à déterminer si ses ménages restent dans ce statut au fur et à mesure des enquêtes ou si cela n’est que transitoire.

Pour déterminer cela, nous utilisons cinq vagues d’enquêtes de l’étude nationale sur la dynamique des revenus (NIDS) recueillies par l’Université du Cap. Nous utilisons les enquêtes qui nous permettent de définir un statut nutritionnel pour chaque adulte et chaque enfant (sous-nutris, en bonne santé, ou en surpoids/obèse). Ces mesures nous permettent par la suite de définir un statut nutritionnel au niveau ménage.

D’après nos résultats, le DFM est un statut nutritionnel transitoire puisqu’il est plus probable qu’un ménage souffrant du DFM ne le reste pas d’une vague d’enquête à l’autre. Notre analyse nous permet aussi de déterminer les ménages les plus susceptibles d’être en double fardeau, à savoir les ménages ayant un chef moins éduqué, résidants en zone urbaine ou les ménages issus de minorités ethniques. Les ménages ayant au moins un individu en surpoids/obèse mais aucun individu en situation de sous-nutrition, sont, au contraire, quant à eux plus susceptibles de rester tel quel.

Ces conclusions au niveau ménage proviennent d’implications au niveau individuel. Dans ce papier, nous avons donc aussi cherché à expliquer ce qui au niveau individuel expliquait la transition ou la persistance des statuts nutritionnels au niveau ménage. Nous avons notamment découvert que les dynamiques au niveau ménage s’expliquent par des dynamiques au niveau individuel. Plus précisément, dans les ménages ayant au moins un individu en surpoids ou obèse, les individus en surpoids ou obèses tendent à le rester. Pour ce qui est des ménages en double fardeau, nous observons que la sous-nutrition diminue puisqu’une grande partie des individus précédemment sous-nutris deviennent normaux d’une vague d’enquête à une autre. Pour certaines personnes, cela peut être considéré comme une amélioration du statut nutritionnel. Néanmoins, ce n’est pas le cas pour tous les membres du ménage puisque certains restent en surpoids et obèse. En outre, d’après l’hypothèse de Barker, il n’est pas exclu que les enfants en insuffisance pondérale qui deviennent normaux développent plus tard des pathologies chroniques et non transmissibles tel que le surpoids et l’obésité. Par conséquent, cela pourrait contribuer à l’épidémie d’obésité croissante au fil du temps.

Le double fardeau est un problème de santé publique croissant dans les pays en développement et nécessite des interventions politiques spécifiques, à savoir les actions à double objectif. Celles-ci visent à lutter simultanément contre la sous-nutrition, le surpoids, l’obésité et les maladies non transmissibles liées à l’alimentation. Ces initiatives peuvent consister en de nouvelles propositions de politiques ou en des interventions existantes qui s’attaquent à une forme de malnutrition mais qui s’élargissent pour s’attaquer aux multiples formes associées au DFM.

Pour plus de détails

Pour aller plus loin, voici un lien renvoyant vers l’article